特點是勞動者個人及其家庭成員，用自己的生產資料和資金，獨立從事生產經營活動，向社會提供商品和服務，這是對社會主義公有制經濟的有益補充。

國家保護個體經濟的合法權益。通過國家行政機關指導、幫助和監督個體經營者的經營。

在實際生活中，個體戶一般經營各種修理服務行業、服裝加工業、家庭手工業、個體運輸業、餐飲業小商品以及政策允許的其他生產性和服務性行業。